自然の残る場所へ・・・美作の森~岡山県立森林公園/上齋原村3
さらに歩いていくと、道のわきに黒い石のような金糞が積もっているのが、しばしば目に人る。
これは鉄を採ったあとの鉱滓、つまりカスなのだ。たたら製鉄とは日本古来の製鉄法で、砂鉄と木炭とを交圧に炉に入れ、足踏み式のふいごで風を送り、木炭を燃やすことで砂鉄を還元した。
あの「もののけ姫」でもそのようすがうかがえる。
たたら製鉄には大量の木炭が必要だったため、たたら場(製鉄工場)のほとんどは森の中に造られた。
この森では江戸時代の末期には約1000人もの人々が働いていたという。